食品添加剂改变肠道细菌，导致小鼠疾病

喂给小鼠的乳化剂在粘液层（绿色）深处有细菌（红色），因此它们比应有的更接近肠道细胞（紫色和蓝色）。研究人员的图像。

消化道中有100万亿细菌。这些细菌被统称为肠道菌群，有助于新陈代谢并维持健康的免疫系统。该微生物群落的变化会导致慢性疾病。

厚厚的粘液层将肠细菌与肠壁分离。由佐治亚州立大学的安德鲁·T·吉维兹（Andrew T. Gewirtz）博士领导的研究小组想知道，破坏这种粘液屏障的化学物质是否会改变肠道菌群，并在与炎症相关的疾病中起作用，包括炎症性肠病和代谢综合征。

膳食乳化剂被添加到许多加工食品中，以改善口感并延长保质期。在化学上类似于去污剂，已证明它们可改变粘液屏障和与其相关的微生物。为了确定它们是否可能在慢性疾病中起作用，该小组在饮用水或食物中给小鼠喂了低水平的2种常用乳化剂，即羧甲基纤维素或聚山梨酯80。这项研究部分由美国国立卫生研究院的糖尿病与消化及肾脏疾病研究所（NIDDK）资助。结果出现在 性质 在2015年3月5日。

喂食了乳化剂12周的小鼠出现了低度肠道炎症和代谢综合症-一组增加2型糖尿病，心脏病和中风风险的病症。经过基因工程改造的小鼠在喂入乳化剂后更容易发炎和改变肠道细菌，从而发展为结肠炎。

食用乳化剂的小鼠的细菌组成发生变化，肠粘液变薄，因此细菌更靠近结肠内壁的细胞。小鼠还体重增加，食物消耗增加，脂肪增加和葡萄糖处理受损，这是代谢综合征的征兆。

当研究小组向没有肠道菌群的无菌小鼠喂食乳化剂时，小鼠没有显示出肠道炎症，粘液变稀或代谢综合征的迹象。这表明乳化剂的作用很可能是由改变肠道细菌引起的。

当将正常的，由乳化剂喂养的小鼠的肠道微生物移植到没有喂食乳化剂的无菌小鼠中时，这些小鼠会出现低度炎症，脂肪增加和葡萄糖耐量下降。这些结果表明，饮食乳化剂引起的肠道菌群变化可以驱动炎症和代谢变化。

Gewirtz说：“我们不同意普遍认为饮食过量是肥胖和代谢综合症的主要原因。”但是这些结果表明，现代食物补充可以与肠道菌群相互作用，从而影响炎症，新陈代谢和体重。

该小组现在正在测试其他乳化剂。他们还正在设计实验来检查食品添加剂对人类的影响。

— Carol Torgan博士